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Realizzare un sito di e-commerce in modo semplice e gratuito: intervista ai responsabili di VMItalia.
Lunedì 03 Marzo 2008
autore: Redazione InterTraders Uno degli elementi di forza della Rete è indubbiamente quello di mettere in
contatto milioni di utenti e portarli a condividere esperienze e progetti. Un
fenomeno che riguarda innumerevoli ambiti e settori, ma che produce i
suoi frutti in maniera deflagrante quando al centro dell'interesse collettivo vi
è la creazione o il potenziamento di software open source e gratuiti.
E' il caso di alcuni CMS (Content Management System) come Joomla, noto software per la
realizzazione di siti Internet, che nel giro di pochi anni ha acquisito
un enorme successo (complici le sue potenzialità e la sua interfaccia
user friendly) tra webmaster neofiti ed esperti, arrivando a
superare gli oltre 20000 utilizzatori nel mondo, e del suo componente dedicato
alla realizzazione di siti di e-commerce VirtueMart che vanta una folta community di sviluppatori e
fruitori anche in
Italia.
Certo, quando si parla di e-commerce e di realizzazione di negozi virtuali, si
è spesso scoraggiati dalle potenziali difficoltà tecniche e strutturali che il
perseguire un tale obiettivo può presentare per chi è a digiuno di esperienza
in materia, ma tra le varie soluzioni open source e gratuite,
l'accoppiata Joomla+VirtueMart costituisce indubbiamente la
strada da calcare per chi intende puntare su una soluzione di facile
realizzazione e enorme potenzialità.
Convinti che il futuro dell'informatica sia nella condivisione della conoscenza
in ogni branca e interessati a capirne di più sui numerosi aspetti che
coinvolgono la realizzazione di un sito di e-commerce gratuito e open source,
abbiamo intervistato in esclusiva per i nostri lettori Alessandro
Chessari e Stefano Bagnatica, responsabili di VirtueMart Italia.
Ringraziando i due webmaster per la disponibilità, riportiamo a seguire il
testo integrale dell'intervista.
ITraders: “Quali sono le soluzioni più note e di facile
utilizzo per chi vuole aprire un sito di e-commerce?”
A.Chessari e S.Bagnatica: “Oltre a VirtueMart, esistono
altri pacchetti open source disponibili, tra cui i più famosi sono OsCommerce e
ZenCart, anch'essi realizzati in PHP, ma senza integrazione con alcun CMS.
Passando alle soluzioni a pagamento, esiste un mercato estremamente variegato
(troppo?), che non permette di stabilire uno "standard" nel settore.
Questo fatto è probabilmente giustificabile dalle varietà di necessità
dell'"aspirante negoziante online", per cui ogni prodotto si presta meglio a
determinate esigenze.
Alcune multinazionali si sono mosse anche in tal senso,creando però sistemi
sempre troppo rigidi oltre che molto cari senza possibilità di grandi
personalizzazioni.”
IT: “Quali vantaggi offre un software gratuito e open
source per l'e-commerce rispetto ad un'alternativa a pagamento e/o closed
source?”
A.Ch.e S.B.: “I principali vantaggi sono:
1. possibilità di modificare / espandere liberamente il prodotto (ecco venir
meno il problema della varietà di esigenze, spesso risolvibili con "modifiche"
già realizzate da altri e disponibili in rete);
2. condivisione delle migliorie con la community;
3. nessun costo iniziale né di licenza.”
IT: “In base alla vostra esperienza, quali sono le
principali motivazioni che spingono aziende e webmaster a preferire l'accoppiata
Joomla+VirtueMart ad altre soluzioni simili?”
A.Ch.e S.B.: “La soluzione Joomla + Virtuemart, cioè un
CMS (Content Management System) ed un componente dedicato alla vendita online,
rispetto a pacchetti chiusi di e-commerce, consente di affiancare ai
tradizionali servizi di vendita articoli dedicati ai prodotti, blog e
newsletter di approfondimento.
Punto di forza è proprio l'integrazione fra i “contenuti” e il
“carrello”.
Il lato interessante nell'utilizzare Joomla! + Virtuemart come sito di
e-commerce consiste quindi nella possibilità di espandere un negozio virtuale
con le potenzialità offerte da un CMS e con estensioni di terze parti,
arricchendo in questo modo le potenzialità di comunicazione e di
marketing.
Molto semplice da gestire e graficamente può essere molto accattivante (grazie
anche a centinaia di template disponibili e personalizzabili, condivisi con
Joomla!).
Se correttamente configurato, nei motori di ricerca i risultati dei contenuti e
dei prodotti possono essere ottimali e ai primi posti (grazie anche a plugin
SEF-SEO per Joomla-VM).
Riassumendo:
1. creazione di un sito web che integri perfettamente contenuti "classici"
(pagine, articoli) alla parte di e-commerce;
2. possibilità di sfruttare la vastissima gamma template, componenti, plugin
disponibili per Joomla per creare/arricchire il proprio negozio virtuale (e
quindi migliorare il rapporto con il cliente);
3. possibilità di aggiungere ad un sito web precedentemente creato con Joomla,
una nuova sezione e-commerce, in modo rapido.”
IT: “Al di là di come è strutturato VirtueMart, quale
linguaggio di programmazione ritenete più adatto per la realizzazione di un
sito di e-commerce e perché?”
A.Ch.e S.B.: “Personalmente riteniamo che non sia il
"linguaggio di programmazione" in sè a fare la differenza. Ci possono essere
ottimi pacchetti di e-commerce realizzati in ASP.NET, come pure pacchetti scadenti fatti in PHP.
Chiaramente la scelta del PHP porta alcuni vantaggi: grande diffusione (quindi
maggiore disponibilità di strumenti e compatibilità), utilizzabile su
qualsiasi server Linux / Apache (contrariamente ad ASP.NET) o indifferentemente
su Windows / IIS.
Infine la scelta del database server MySQL è di seguito quasi scontata, essendo
lo standard di facto nel mondo open source.”
IT: “In base ai vostri riscontri gli utilizzatori di
VirtueMart sono prevalentemente aziende che hanno già una sede fisica o si
tratta di realtà che basano la propria attività solo on line?”
A.Ch.e S.B.: “Generalmente si tratta di aziende che hanno
già un punto vendita "fisico", e vedono l'attività online come un modo per
espandersi ed aumentare le vendite, visti anche i bassi costi della soluzione
Joomla+VirtueMart.
Molti sono anche Venditori Ebay che vogliono provare soluzioni alternative.”
IT: “Quanti utilizzatori ha oggi VirtueMart nel mondo? E
in Italia?”
A.Ch.e S.B.: “Difficile fare una stima reale, vista
proprio la caratteristica "open source" del prodotto.
Possiamo usare come indice (comunque limitato) il numero di utenti dei forum: ad
oggi, 24844 utenti del forum internazionale (virtuemart.net) e 260 utenti del forum italiano (vmitalia.net). Tuttavia è
bene ricordare che il progetto VMItalia.net è estremamente giovane (3 mesi), e che l'uso
di VirtueMart in Italia è in grande crescita proprio in questo periodo.”
IT: “Quali sono i componenti, i moduli o i pacchetti
aggiuntivi maggiormente scaricati da VMItalia?”
A.Ch.e S.B.: “Questa la "classifica" dalla nostra area
download (oltre ai pacchetti base):
1. Visualizzazione Listino Completo.
2. Elenco Province italiane.
3. Controllo Partita IVA e Codice Fiscale.”
IT: “I CMS come Joomla essendo open source con la maggior
diffusione si prestano più facilmente a exploits, scripts e "sperimentazioni"
malevoli di eventuali bug da parte di utenti malintenzionati. Come si presenta
da questo punto di vista e più in generale sul versante "sicurezza"
VirtueMart?”
A.Ch.e S.B.: “Con le ultime release ed in particolare
1.0.14, sono stati fatti buoni passi avanti dal punto di vista della sicurezza,
in relazione anche alle modifiche in merito introdotte in Joomla.
Sicuramente non si può ignorare il problema, ed è quindi importante applicare
con tempestività di vari aggiornamenti, soprattutto per siti molto
frequentati.
Anche l’hosting dove viene ospitato il sito risulta importante, se è di
qualità la probabilità di avere problemi è più bassa ed in ogni caso la
garanzia di una soluzione veloce all’eventuale problema può fare la
differenza.
Consigliamo sempre di implementare il sito anche con un certificato digitale di
sicurezza(https/ssl) per garantire la criptazione dei dati durante la
navigazione del sito.
Tuttavia è bene ricordare che per quanto riguarda i pagamenti con carta di
Credito , nella maggior parte dei casi essi vengono delegati ai server dei
“processori di pagamenti” (banche, PayPal, MoneyBookers ecc...), garantendo
così massima sicurezza in questo che è l'aspetto più delicato.”
IT: “Su quali binari si evolverà maggiormente VirtueMart
in futuro?”
A.Ch.e S.B.: “VirtueMart 1.1 (di cui è recentemente
stata rilasciata la RC1, ovvero una release quasi definitiva) sarà una "pietra
miliare" nella storia di VirtueMart, in quanto è frutto di anni di sviluppo ed
aggiunge funzionalità molto richieste ed interessanti, oltre a porre le base
per ulteriori sviluppi. Guardando al lungo periodo, l'obiettivo sarà di
realizzare un sistema di "gestione estensioni", che permetta alla community di
realizzare e condividere pacchetti aggiuntivi, che siano installabili in modo
più semplice; infatti il fattore "personalizzazione" è cruciale per gli utenti
di VirtueMart.”
IT: “Qual è lo spirito che anima l'attività di
VMItalia?”
A.Ch.e S.B.: “Lo spirito è di una grande “Passione”
per quello che facciamo considerando che il nostro impegno lo ritagliamo al
tempo libero e molte volte facendo notte inoltrata !!
L’idea è partita da queste semplici ma importanti considerazioni:
- La localizzazione gioca un ruolo chiave in un software e-commerce come
VirtueMart.
- Fondamentale poter disporre della traduzione italiana (soprattutto lato
frontend).
- Molte personalizzazioni sono strettamente legate alle esigenze locali
(esempio: controllo p.iva e codice fiscale).
- La disponibilità di un forum dedicato in italiano, agevola molto le procedure
di supporto / condivisione delle risorse (importanza della collaborazione di
tutti).
- La disponibilità di un sito dove tutti possono apportare le loro esperienze
sia tecniche sia di utilizzo.
Queste considerazioni ci hanno fatto percepire che creare la Community
Italiana di Virtuemart è il primo passo fondamentale per lo sviluppo in Italia
del progetto al pari di altri software Open Source.”
Redazione InterTraders
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